In de rechtbank van Mytilini is geen stoel onbezet. Internationale waarnemers, journalisten en mensenrechtenorganisaties zijn op 4 december 2025 afgereisd naar Lesbos voor een zaak die in Europa geldt als de lakmoesproef voor criminalisering van solidariteit aan de buitengrens. Er staan 24 humanitaire hulpverleners terecht, onder wie de Nederlander Pieter Wittenberg en de Duits-Ierse Séan Binder. Zij worden vervolgd voor mensensmokkel, een misdrijf waarop in Griekenland gevangenisstraffen tot twintig jaar staan.

Wat hier wordt getest, is of humanitaire hulp kan worden herschreven als criminele activiteit. Precies daarom wordt deze zaak internationaal op de voet gevolgd. Tien jaar geleden was de grens tussen mensensmokkel en humanitaire hulpverlening nog helder. In 2015, toen de oorlog in Syrië uitbrak, kwamen meer dan een miljoen mensen via de Middellandse Zee Europa binnen, waarvan 900 duizend via Griekenland. De staat kon het niet aan; vrijwilligers en ngo’s sprongen bij en gaven noodhulp op stranden en op zee.

LEES ALLE ARTIKELEN GRATIS

Onafhankelijke journalistiek is essentieel om een snel veranderende wereld te kunnen begrijpen. Daarom is een platform van nieuwe makers belangrijk. Vind jij dat ook? Steun ons dan door lid te worden of met een financiële bijdrage.

 Word gratis lid Investeer in ons

Al ingeschreven voor onze nieuwsbrief en/of in ons geinvesteerd? Vul je e-mailadres is om toegang te krijgen.